Например, отображение
f : S1 → S2 есть ничто иное, как замкнутая кривая на двумерной сфере. Пусть отображение
f0 переводит все точки
S1 в северный полюс
S2: такое отображение называется
постоянным. А отображение
f1 пусть, к примеру, переводит
S1 в экватор сферы
S2.
Доказать, что
f0 и
f1 гомотопны -- всё равно, что показать, как экватор можно непрерывно продеформировать в северный полюс (как это показано на рисунке справа). На самом деле, оказывается, что это всегда возможно, то есть, любые два отображения из
S1 в
S2 гомотопны.
Говоря топологическим языком, что все кривые на сфере
S2 гомотопны постоянной кривой, или, что то же самое, сфера
S2 односвязна. Несложно убедиться в том, что то же самое верно и для сферы
Sp любой размерности
p, не меньшей 2 (посмотрите также
эту страницу).